3a hadir el bosta

Only 45 km from Beirut, the village of Baskinta is perched at an altitude of 1,350 m and rests peacefully at the foot of the majestic Mount Sannine.

After meandering along the deep Valley of Skulls (wadi el-Jamejim) with its huge pine forest, a large village made of houses with red tile roofs comes into view. In Syriac, Baskinta means House of Serenity. In fact, visitors quickly feel at peace and at home in the village just by contemplating the old stone houses that are scattered between the oaks. Why serenity? Because standing in the village, the visitor’s gaze rests on a soothing landscape of orchards where pink and white apple and cherry blossoms bring on dreams and nostalgia.

Very often, one hears: "Lebanon is 10,452 square kilometers and Baskinta accounts for the last 52 square kilometers." The pride of belonging to this village can be seen in the eyes of every inhabitant when talking about their town, which has hosted a succession of different civilizations since ancient times. Baskinta first sheltered the Phoenicians, who built temples and cemeteries here. Then came the Romans and Greeks, who left their imprints through written vestiges, coins and jewelry.

Baskinta is also an essential destination for religious tourism because it’s home to around 20 convents and churches, each with its own story to tell. The Mar Sassine convent (built around 1729) which belongs to the nuns, is characterized by its giant cross, its picturesque view and its peacefulness. Two Mar Roukoz churches are located near each other. The story of their proximity is part of local mythology, and is a tale that the ladies of the village take pleasure in narrating: “A long time ago, a new church was to be built at the site of the older one. The municipality tried many times to start the demolition work. But every time the vehicles and machines switched on, they stopped for no reason, as if they were prevented by some force. It's as if God wanted this little chapel to remain intact," they say.

L'orient-Le Jour  

À 45 km seulement de Beyrouth, le village de Baskinta, perché à une altitude de 1 350 mètres, repose paisiblement au pied du majestueux mont Sannine.

Après avoir serpenté le long de la profonde « vallée des crânes » (wadi el-Jaméjim) et son immense pinède, apparaît, au sortir du dernier virage, une grosse bourgade de maisons aux toits de tuile rouge. En syriaque, Baskinta signifie « Maison de la sérénité ». De fait, dans ce village, l’on se sent vite bien, un peu comme chez soi, rien qu’en contemplant les vieilles maisons en pierre, réparties entre des chênes. «Sérénité », car de la bourgade, le regard embrasse un paysage apaisant de vergers dont le rose et le blanc des pommiers et cerisiers en fleur invitent à la rêverie.

Au détour des rencontres, l’on entendra souvent : « Le Liban fait 10 452 kilomètres carrés et Baskinta représente les derniers 52 km2. » La fierté d’appartenir à ce village brille dans les yeux de chaque habitant quand il évoque la localité qui a vu défiler des civilisations différentes depuis la plus haute antiquité. Baskinta a d’abord abrité les Phéniciens qui y ont construit temples et cimetières, puis les peuples romain et grec, qui y ont laissé leur empreinte à travers des vestiges écrits, pièces de monnaie et bijoux.

Baskinta s’impose par ailleurs comme une destination incontournable du tourisme religieux libanais grâce à une vingtaine de couvents et églises qui racontent chacun son histoire. Le couvent Mar Sassine, appartenant aux religieuses chapeautées par l’ordre des moines libanais, est caractérisé par sa croix géante, sa vue pittoresque et sa sérénité ; il aurait été construit en 1729. Deux églises Mar Roukoz se situent à proximité l’une de l’autre. Cette proximité a une histoire, de celles qui font les mythes des villages et que les dames du village se plaisent à raconter : « Sur l’emplacement de la vieille église, une autre, nouvelle, devait être construite il y a longtemps. La municipalité a essayé à plusieurs reprises de lancer les travaux de démolition, mais à chaque fois que les véhicules et les machines se mettaient en marche, ils s’arrêtaient sans raison, comme si une certaine force les bloquait. C’est comme si Dieu voulait que cette petite chapelle reste intacte. »

L'orient-Le Jour